Het zijn grijze tijden in Amsterdam. De zon gaat vroeg onder en ook van het nieuws word je niet altijd vrolijk. Toch zijn er wel degelijk dingen om blij van te worden. Of het nu gaat om een klein gebaar, een groot initiatief of een eeuwenoude traditie: lichtpuntjes zijn door de hele stad te vinden. In deze rubriek wijzen wij je de weg naar de mensen en plekken die Amsterdam laten stralen. Vandaag: dragqueens Ginger en Kittana
De maillots worden opgetrokken, de Nike Dunks vliegen de hoek in en er wordt nog één extra laag foundation opgesmeerd; het zijn de laatste voorbereidingen voordat dragqueens Ginger (36) en Kittana (42) het podium betreden. ‘Het liefst neem ik twee uur de tijd om mij klaar te maken,’ vertelt Ginger, terwijl ze vakkundig haar oranje pruik vastspeldt. Kittana zoekt ondertussen naar haar borsten. ‘Ik kan binnen een halfuur ready zijn in drag, maar ik doe dit werk ook al zevenentwintig jaar.’
Midden in de Jordaan bevindt zich theater restaurant ’t Sluisje, dat al dertig jaar bekend staat om zijn diner dragshows. Zelfs op een koude zondagavond zit de zaal vol gasten. Sommige zijn gehuld in parelkettingen en roze boa’s, anderen in een jeans en een trui. Op het programma staat een avond vol glitter, glamour en entertainment.
‘De artiestenfoyer’ is achterin het pand te vinden, pal naast de keuken. In de ruimte van ongeveer zes vierkante meter, met daarin twee spiegels, tientallen pruiken en rekken vol make-up, maken Ginger en Kittana zich klaar. ‘In mijn leven heb ik bijna een ton besteed aan dragkleding’, vertelt Kittana. ‘Alleen mijn pruik kost al 1500 euro.’
Ouderenzorg
Beide queens zijn jong begonnen in het vak. Kittana, geboren in Brazilië, begon op vijftienjarige leeftijd met optreden in São Paulo. ‘Ik wilde altijd al iets doen met muziek of theater, maar toen ik voor het eerst dragqueens zag optreden, wist ik: this is it. In São Paulo werd het werk te gevaarlijk; toen ben ik naar Nederland verhuisd.’
‘Naast mijn werk als dragqueen help ik ouderen met het huishouden’
‘Op mijn negentiende stond ik voor het eerst op het podium, maar hakken droeg ik al toen ik vier was,’ vertelt Ginger. ‘Naast mijn werk als dragqueen sta ik in een feestwinkel en help ik ouderen met het huishouden. Dat is dankbaar werk.’ Veel dragartiesten combineren hun optredens met een tweede baan, bijvoorbeeld in de zorg of het onderwijs. Of Ginger dit werk nog lang blijft doen, dat weet ze niet. ‘Maar als ik een beetje strak blijf met een botoxje, dan wel.’
Geweld
Ondanks de populariteit van de shows blijft de dragscene te maken krijgen met intimidatie en geweld. ‘Afgelopen maand is ons dragzusje Alyssa vermoord in Zaandam. Waarschijnlijk waren het drie mannen tegen één. Dat is heel heftig,’ aldus Kittana. ‘Zelf heb ik gelukkig nooit fysiek geweld meegemaakt, maar in het donker ga ik niet zo over straat,’ vult Ginger aan. ‘’s Nachts heb je een zwakkere positie en weet je niet of mensen je durven te helpen. Als ze me pakken, vecht ik terug. Maar dan pak ik ook mijn hakken uit m’n tas.’
Ginger en Kittana
Wodkaatje met citroen en ijs
Voor beide queens is het podium een plek van vrijheid. ‘Mijn leven on stage is zorgeloos en er komt dan ook een vrouwelijke kant in mij naar boven. Maar dat is niet omdat ik iets tekort kom als jongen, juist niet.’ Kittana knikt. ‘Ik ben blij als man en blij als drag; en dat komt op het podium bij elkaar. Als drag ben ik gewoon net iets meer diva.’
‘Schat, mag ik een wodkaatje met een citroentje en ijs?’ roept Ginger door het café. ‘En doe er voor Kittana ook maar één.’ Inmiddels druppelen de laatste gasten binnen. De nepwimpers worden nog één keer stevig aangedrukt en de hoge pumps gaan aan. Het publiek begint te juichen als ze een glimp opvangen van de queens; it’s showtime baby!
