Het zijn grijze tijden in Amsterdam. De zon gaat vroeg onder en ook van het nieuws word je niet altijd vrolijk. Toch zijn er wel degelijk dingen om blij van te worden. Of het nu gaat om een klein gebaar, een groot initiatief of een eeuwenoude traditie: lichtpuntjes zijn door de hele stad te vinden. In deze rubriek wijzen wij je de weg naar de plekken waar Amsterdam straalt. Vandaag: Turning Tables, waar iedereen welkom is om Nederlands te leren, of om nieuwe vriendschappen te sluiten.
‘En mijn lievelingswoord is… gezellig!’, klinkt het uit de monden van de vijftig aanwezigen. Alles wat er wordt gezegd, wordt door de groep luid en duidelijk herhaald. Zo kan iedereen oefenen met de Nederlandse woorden, klanken en zinsopbouw. Vandaag mag iedereen bij het introduceren van zichzelf een favoriet Nederlands woord delen. ‘Vakantie’, ‘zon’ en ‘zonsondergang’ komen allemaal voorbij, maar ook ‘doekoe’
straattaal voor geld en ‘sowieso’ horen in de verzameling.
Nederlands oefenen en samen eten
De diners van Turning Tables bestaan sinds november 2023, en in mei 2024 werd het talencafé in het leven geroepen. Drie keer per week worden asielzoekers en vrijwilligers met open armen ontvangen door een groepje vaste vrijwilligers. Op de maandag in Nieuw-West bij Stichting Argan, en op vrijdag en zaterdag in buurtcentrum MidWest in de Baarsjes.
Maar het draait niet alleen om talen leren. Na het oefenen geniet iedereen samen van een maaltijd, en de vaste bezoekers bouwen een speciale band op met elkaar. Daarnaast koken vrijwilligers eens per maand allerlei gerechten uit hun eigen keukens tijdens de community diners, waar gasten tegen een klein prijsje van kunnen genieten.
Oude koeien uit de sloot halen
Na de gezamenlijke opening van de avond, splitsen alle deelnemers op in verschillende niveaus. Aan de ‘gevorderde’ tafel oefenen Rami Al-Hakimi (21) en Sytske Post (25) Nederlandse gezegdes. Ze komen beiden wekelijks naar het talencafé, en kennen elkaar inmiddels goed. Het blijkt nog lastig voor Post om ‘oude koeien uit de sloot halen’ en ‘als de kat van huis is, dansen de muizen op tafel’, uit te leggen. Het levert wel een vrolijk onderonsje op, en de conclusie van Al-Hakimi dat ‘wel heel veel Nederlandse gezegdes over dieren gaan.’
Bij een aantal tafels is het druk, en klinkt er enthousiast gejoel: daar wordt 30 seconds gespeeld. Aan een andere tafel krijgen beginners privéles. Hier komt de kennis van een aantal Arabischsprekende vrijwilligers goed van pas. Zij kunnen een handje helpen in het vertalen en uitleggen van het Nederlands. De niet-Arabischtalige bezoekers redden zich met hun handen, voeten en een grote lach op het gezicht.
De 30 seconds en papieren met gezegdes maken plaats voor bakjes met rijst, brood en verschillende groente- en vleesprutjes. Sommigen eten met de hand, anderen pakken er liever nog de houten lepel en vork bij. Want, zoals de slogan van de organisatie luidt, draait het om verbinden en het delen van eten en verhalen.
