In de rubriek Allemaal Amsterdam zoomen we dagelijks in op bijzondere mensen en plekken in de stad. Vandaag: de stad door de ogen van toeristen met een ‘Amsterdam’-muts.
AMSTERDAM – Van wol, met of zonder touwtjes, knalroze of gewoon in simpel zwart: voor de koukleumende toerist komen de ‘Amsterdam’-mutsen die in het centrum worden verkocht als een geschenk uit de hemel. Maar wat zien die mutsdragers eigenlijk in Amsterdam?
Ryan Johnstone (30) staat met zijn grijze muts en zijn jas halfopen een beetje te dralen. Hij grijpt naar zijn broekzak om een foto te maken van een dansact op de Dam, maar eigenlijk is hij op zoek naar zijn vriendin. ‘I have no idea where she is… Ik ben hier met mijn missy voor mijn verjaardag, dit weekend ben ik dertig geworden. Maar volgens mij heeft ze nu gewoon zin om weer naar huis te gaan, daarom is ze even van me weggelopen.’
‘Amsterdam is voor ons een place to come away, even weg van thuis. Blowen doen we niet. Ik moet ervan hoesten. We hebben tot nu toe vooral veel gegeten en we zijn naar het seksmuseum geweest. Ik ga nu maar even op zoek naar een biertje, denk ik.’
Sergio Carotenuto (26) en Alessia Mascolo (19) zijn de dag begonnen met een ontbijt en een jointje. Nu zijn ze via het Damrak op weg naar het Anne Frankhuis. De muts op het hoofd van Carotenuto is al acht jaar oud. ‘Ik kocht hem toen ik voor het eerst in Amsterdam was. In Napels is deze muts heel cool, iedereen wil er een.’
Een muts waar ‘Amsterdam’ op staat is een soort statussymbool, zegt Carotenuto. ‘Vooral jonge Napolitanen zien Amsterdam als een crazy city vanwege de marihuana en prostitutie. Al wordt er in Napels ook veel geblowd. Het is eigenlijk verboden, maar iedereen doet het gewoon.’ Voor Carotenuto is de wiet niet het enige dat telt. ‘Ik vind Amsterdam ook gewoon een hele mooie stad.’
Op de hoofden van de Indiase toeristen Narinder Kahlon (52) en Arpan Parekh (42) prijken twee zwarte, simpele exemplaren. Hoewel ze zich net een weg gebaand hebben door fietsers, toeristen en taxi’s op de Nieuwezijds Voorburgwal, verbazen ze zich over de relatief ruime straten in Amsterdam. ‘Dat we hier zo met elkaar kunnen staan praten, is een luxe. Natuurlijk, er wonen hier ook veel mensen op elkaar. Maar in Mumbai is echt elk stukje grond bezet.’
Parekh: ‘Amsterdam vergelijken met andere grote steden is lastig, want veel steden lijken toch wel op elkaar. Dat hier mensen zonder angst onder de zeespiegel leven vind ik eigenlijk nog het meest bijzondere.’
‘We zijn zondagochtend aangekomen. Gisteravond zijn we naar de Heineken Experience en het Museumplein geweest. Misschien willen we ook nog naar Den Haag, maar dat weten we nog niet zeker. Het is al moeilijk genoeg om Amsterdam in vijf dagen te bekijken.’
Tom Sheehan (24) en Megan Byrne (21) steken de Dam over na een korte regenbui. ‘Ik had het koud en die muts was maar vijf euro,’ zegt hij over zijn aankoop.
Veel toeristische attracties bezoeken de twee niet, vertelt Sheehan. ‘We komen net van Madame Tussauds. We lopen vooral gewoon een beetje rond. Het is al de tweede keer dat we hier zijn, een paar dagen Amsterdam is voor ons redelijk goedkoop. Ah, het begint net te regenen, we hate the rain! We gaan weer verder, bye!’
De roze muts met touwtjes die Jack Zailani (55) op zijn hoofd heeft wordt gedeeld door de hele familie. Voor de foto moet zoon Ray (27) hem maar op doen. Maar die wil dat uiteindelijk toch niet – en de muts gaat weer terug naar zijn vader.
‘We zijn net in Nederland aangekomen,’ vertelt Jack. ‘Het Van Goghmuseum, het Casino en Madurodam hebben we al achter de rug, en we gaan in ieder geval nog een tour in zo’n boot… hoe heet dat nou?’
‘Met glazen overkapping, in de grachten,’ helpt Ray. Zelf ziet hij het wel zitten om een tijdje in Amsterdam te wonen. ‘Volgens mij is dit een goede plek om een onderneming op te zetten. Misschien wil ik dat zelf wel doen, een restaurant bijvoorbeeld. Ik werk in de olie-industrie, dus het zou ook iets in offshore-business kunnen worden.’
Het gezin woont verspreid over de wereld en reist nu een maand samen door Europa. Jack: ‘Ik kom hier al dertig jaar. Voor mij is Amsterdam een freedom city, één van de goede plekken op aarde. Het is hier vredig: een veilige plek om met je gezin op vakantie te gaan.’