AMSTERDAM – Ruim twee jaar na de gedwongen sluiting staat de legendarische Coffeeshop Mellow Yellow nog altijd leeg. De situatie lijkt uitzichtloos. De naderende verbouwing van de Vijzelgracht, een torenhoge huur en een fikse afkoopsom schrikken nieuwe huurders af.
‘Nee, er gebeurt niet veel in de Mellow Yellow. Zo af en toe komt er een vrouwtje uit de buurt de rolluiken open en dicht doen’, vertelt Pieter Doeswijk, voorzitter van Ondernemersvereniging De Vijzel. Doeswijk zegt dat de eigenaar, ‘een gashandelaar van de oude stempel’, het pand helemaal niet wilde verhuren na de gedwongen sluiting. Op 1 januari 2017 moest de coffeeshop van de Gemeente Amsterdam sluiten omdat deze binnen een straal van 250 meter van een onderwijsinstelling, namelijk de kappersacademie zit. ‘Toen Mellow Yellow dicht moest, was de eigenaar zo boos op de gemeente dat-ie zei: ‘ik laat het een jaar lang leeg staan’.’
Te duur
Eigenaar Jan van Tongeren was niet bereikbaar voor commentaar om dat te bevestigen. Feit blijft dat het gele winkelpand aan de Vijzelgracht 33 twee jaar later wél te huur, maar nog altijd leeg staat. Potentiële huurders vinden het te duur. Zoals Len Koster, eigenaar van kledingzaak Afura een paar deuren verderop. Hij toonde eind 2017 interesse om het pand te huren. Hij haakte af toen hij hoorde wat hij aan huur kwijt zou zijn. ‘Om hoeveel geld het precies ging weet ik niet meer, maar het was echt veel. En ik zou dan ook nog een overnamesom moeten betalen.’
Pand heeft horecavergunning
Natalia Valenkamp is straatmanager Vijzelgracht. Volgens haar vroeg Van Tongeren oorspronkelijk een overnamebedrag van €100.000, bovenop een huursom van €10.000 per maand. ‘Voor dat geld krijg je de oude inboedel en de naam Mellow Yellow. Maar ja, wat moet je met de naam van een coffeeshop als je er geen coffeeshop in mag runnen?’ Mellow Yellow heeft wél een horecavergunning, maar mag in verband met de nabijgelegen Kappersacademie geen softdrugs meer verkopen. Een coffeeshop uitbaten in het oude pand zit er dus niet in.
Drastisch in prijs verlaagd
Makelaar Isaak, die het pand sinds januari 2018 te huur aanbiedt, kan dat bevestigen. Net als dat de eigenaar inmiddels de huurprijs en de afkoopsom drastisch heeft verlaagd. Die bedraagt nu €6.000 per maand, plus een afkoopsom van €25.000 voor ‘goodwill’, zegt de makelaar. Of de nieuwe huurders nu wél gaan toehappen betwijfelt Valenkamp. ‘Het pand moet grondig worden verbouwd. Bovendien gaat vanaf dit jaar de hele Vijzelstraat op de schop, waardoor de locatie straks drie jaar lang slecht bereikbaar is.’
Ondanks alles heeft Valenkamp de hoop nog niet opgegeven voor Mellow Yellow. ‘Dat het pand een horecavergunning heeft geeft een sprankje hoop’, zegt Valenkamp. Zij hoopt dat een restaurant zich aandient om de oude coffeeshop uit te baten. ‘Een fijn kwaliteitsrestaurant zien we hier het liefst. Die hebben we namelijk nog niet op de Vijzelgracht.’