Predikant Bijlmerkerk: ‘kerkganger genezen van homoseksualiteit’

Emmanuel Koney is voorganger van de Pentecost Revival Church in Amsterdam Zuidoost. ‘Mijn taak is mensen moraal bij te brengen. Het volgen van doctrine geeft vrijheid.’

In de hal van Charity’s House hangt een grote poster van een breed lachende Koney. Hij heeft een bijbel in zijn handen. In deze verzamelkerk is plaats voor negenhonderd gelovigen, verspreid over vijf kerkzalen. Vijftien verschillende kerkgenootschappen maken gebruik van het gebouw. De Pentecost Revival – pinkstergemeente – kocht het afgelopen november van corporatie Rochdale.

De hele dag door lopen er mensen in en uit zijn kantoor. ‘Iedereen kent mij in deze buurt. Met dezelfde uitbundige lach als op het affiche geeft Emmanuel Koney een ferme handdruk. ‘Welcome, welcome, come in’, zegt hij lachend. Het zwarte pak van de 51-jarige Ghanees glinstert. Uit zijn een borstzak steekt een gele pochette.  Emmanuel Koney woont in Amsterdam met zijn vrouw en drie kinderen. De Ghanees is als missionaris naar Nederland gestuurd om pinksterkerken op te zetten. In 2000 begon hij zijn eerste kerk onder een parkeergarage in de buurt Kraaiennest. Inmiddels heeft de Pentecost Revival Church heeft ruim 450 gelovigen en een tweede vestiging in Den Haag.

In het kantoor hangen verschillende onderscheidingen, onder meer van de politie. Een paar keer per jaar gaat de Ghanese missionaris om tafel met wijkagenten en ongedocumenteerde immigranten. ‘We waren het eerste land waarbij illegale immigranten en de politie met elkaar in gesprek gingen. Dat gebeurde op mijn initiatief hier in de Bijlmer.’ Koney serveert koffie en neemt plaats achter zijn bureau.

Wat is uw rol in de kerk?

‘Naast het voorbereiden van de diensten, houd ik me bezig met pastorale begeleiding. Niet alleen voor kerkgangers. Allerlei mensen uit de gemeenschap die hulp nodig hebben, kloppen op mijn deur.’

Problemen variëren van schulden tot huiselijk geweld. ‘Laatst kwam er een meisje naar me toe nadat ze bedreigd was door haar vriend. Ik heb haar naar de politie gebracht. Soms zijn er vuurwapens in de wijk, die kunnen mensen bij mij achterlaten. Zo vorm ik een soort brug tussen de gemeenschap en de overheid.’

U werkt samen met de instanties, maar tegelijkertijd noemt u in uw preek de seculiere overheid een bedreiging.

‘Secularisme neemt Nederland over. Veel kerken zijn bang voor leegloop, daarom accepteren ze liberale denkbeelden. Dit land heeft scheiding van kerk en staat, maar politici gaan naar de kerk en andersom. Je kunt het niet uit elkaar halen.’

Liberale opvattingen komen uw kerk niet in?

‘Ik houd van iedereen. Maar ik moet mensen wijzen op de gevaren van zonden als drinken, gokken en homoseksualiteit. Als mijn zoon steelt, spreek ik hem aan op zijn gedrag. Maar natuurlijk blijft hij mijn kind. Mijn taak is om mensen op het rechte pad te brengen. Ze moraal bijbrengen. Ik heb een lesbisch meisje in de kerk. Ik houd van haar als mens, maar het is de zonde die ik haat.’  

Hoort haar homosexualiteit niet bij wie zij is als mens?

‘I converted her. Ze woonde samen met een vrouw en gebruikte drugs. We hebben veel gepraat over het geloof. Kun jij kinderen krijgen met je vriendin, vroeg ik haar. Haar antwoord was natuurlijk nee. Dan weet je dat je tegen de natuur ingaat. Maar ik houd van haar. Ze bleef terugkomen en nu is ze deel van de kerk. Af en toe belt ze me op: Papa, ik heb last van mijn gevoelens. Maar ze heeft een normaal leven nu, wil trouwen met een man en kinderen krijgen. Now she’s free, she’s free.’

Dat klinkt als ‘genezing’  Anders dan bij het protestantisme en katholicisme staat de heilige geest centraal in de pinksterbeweging. Gebedsgenezing, bekeerdrang en een letterlijke interpretatie van de Bijbel zijn typische kenmerken van deze religieuze stroming. In Nederland zijn ongeveer 120 duizend pinksterchristenen.

‘Ik heb haar alleen pastorale begeleiding gegeven, niet gedwongen. We hebben veel gepraat, Ik heb haar de waarheid verteld, maar ze heeft haar eigen beslissing genomen. Elke week stond ze op feesten, dronk alcohol en gebruikte drugs. Voor veel Amsterdammers is dat heel normaal. Ik verzet me daartegen.’

Amsterdam is een vrije, liberale stad. Is dit wel de juiste plek voor uw kerk?

‘In Sodom en Gomorra hebben mensen seks met engelen. Lachend: Gelukkig heeft Amsterdam dat punt nog niet bereikt. Het is mijn taak om mensen op het rechte pad te krijgen. Dat is de reden dat ik hier ben. Mijn wens is om van deze wereld een betere plek te maken. Elkaar respecteren en proberen te begrijpen. Samenleven in vrede. Maar Bijbelse moraal blijft leidend, want het is de doctrine die zorgt voor vrijheid.’

Een sfeerimpressie van een dienst in de Pentecost Revival Church in Amsterdam-Zuidoost.