Amsterdam – De wekelijkse ‘Wednesday Night Specials’ ^[1]die de Geneeskundige en Gezondheidsdienst (GGD) Amsterdam sinds 20 januari organiseert, is volgens de instelling een succes. Dit constateren medewerkers na de vierde ronde van deze ludieke vaccinatiecampagne tegen Hepatitis A en B voor homoseksuele jongens tussen de zestien en vierentwintig jaar. De GGD staat echter nog steeds voor een uitdaging om haar doelgroep te bereiken.

Sinds een maand is er elke woensdagavond tussen 17.00 en 20.30 een speciale feestavond voor jonge homoseksuelen. Op de vaccinatiepolikliniek van de GGD Amsterdam ^[2]aan de Nieuwe Achtergracht kunnen ze een cocktail komen drinken. “In een relaxte loungesfeer krijgen ze dan gratis een prik tegen Hepatitis A & B ter waarde van 220 euro”, meldt GGD woordvoerder Martin Hommenga.

Vanaf 2002 kunnen druggebruikers, prostituees en homoseksuelen bij alle GGD-vestigingen in Nederland een gratis Hepatitisvaccinatie ontvangen. Evelien Siedenburg, deskundige infectieziekten bij GGD Amsterdam legt uit dat het voornamelijk homoseksuele mannen van 35 jaar of ouder zijn die zich daarvoor aanmelden. “De groep jonge jongens die zichzelf nog niet of sinds kort als homo beschouwen, maar al wel met andere jongens vrijen, wordt minder snel bereikt. Daarom zijn de ‘Wednesday Night Specials’ ingezet. Op de afgelopen vier avonden kwamen er per keer gemiddeld vijftien mensen voor een prik”, aldus Siedenburg.

Hommenga en Siedenburg zijn beiden tevreden over de opkomst. Daar staat tegenover dat de te bereiken doelgroep van homojongeren tussen zestien en vierentwintig jaar waar GGD Amsterdam zich op richt, naar schatting tussen de vijfenzeventighonderd en tienduizend jongeren beslaat. Siedenburg geeft aan dat het een uitdaging blijft om deze jongens te bereiken, omdat zij niet inzien hoe kwetsbaar ze zijn voor Hepatitis A & B.

Hepatitis A en B zijn virussen die een leverinfectie veroorzaken en allebei door middel van seksueel contact overdraagbaar zijn. Bij anale seks is  het risico op overdracht het grootst. Dat is de reden dat homoseksuelen tot de te vaccineren doelgroep behoren.

Philip Tijsma, woordvoerder van homobelangenvereniging COC Nederland ^[3], is voorstander van het initiatief. “Er worden op deze manier misschien niet zoveel mensen bereikt, maar wel mensen die je anders nooit zou kunnen bereiken. De vaccinatie verbinden aan een laagdrempelige activiteit is een prima oplossing.”

Er zijn nog zes feestavonden gepland. Daarna wordt gekeken of deze avonden worden voortgezet, aldus Hommenga. Voor dergelijke initiatieven ontvangt GGD Amsterdam per jaar vijfenzeventig duizend euro subsidie van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).

Mensen die door de securityscanner gaan, hebben mogelijk een verhoogd risico op kanker. Volgens experts is vervolgonderzoek noodzakelijk.

Amsterdam – De securityscanners die Schiphol heeft gekocht na de mislukte aanslag op eerste kerstdag zijn mogelijk schadelijk voor de gezondheid. Uit recente wetenschappelijke onderzoeken blijkt dat de straling van de securityscanners veranderingen kan aanbrengen aan de DNA-structuur van het lichaam.  Dit kan een verhoogd risico op kanker opleveren. Volgens dr. Eric van Rongen van de Nederlandse Vereniging voor Stralingshygiëne en stralingsfysicus dr. ing. Gerard Streekstra van het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam is nader onderzoek nodig voordat dit risico kan worden uitgesloten.

De zestig nieuwe securityscanners zijn van het merk ProVision van het Amerikaanse bedrijf L3Communications. De scanners maken gebruik van zogenoemde millimeter-wavestraling. Tot voor kort werd ervan uitgegaan dat deze straling niet het lichaam kan binnendringen en zo schade toebrengen aan DNA, zoals röntgenstraling.

Zowel volgens Streekstra als Van Rongen kunnen op basis van de recente onderzoeken nog geen harde conclusies worden getrokken over de mogelijke schade aan de gezondheid. De onderzoeken gaan volgens hen uit van een millimeter-wavestraling met een hogere frequentie dan die van de securityscanners, die een frequentie hebben van ongeveer 0.1 tot 10 Terahertz. Ook gaat het bij de onderzoeken om een langere blootstellingsduur. Maar volgens Streekstra blijkt uit de onderzoeken wel dat de millimeter-wavestraling toch invloed kan hebben op het DNA.

Van Rongen is van mening dat er nog te weinig kennis is over de effecten van millimeter-waverstraling. Hij wijst op een presentatie van de International Commission on Non-ionizing Radiation Protection (ICNIRP), de instantie die Europese blootstellingslimieten voor straling heeft vastgesteld. In deze presentatie ^[5] concludeert de ICNIRP dat er te weinig onderzoek is gedaan om de effecten van millimeter-wavestraling vast te stellen.

Schiphol laat desgevraagd weten dat de scanners uitvoerig zijn getest door L3Communications en het onderzoeksinstituut TNO. De onderzoeken kunnen echter volgens Schiphol niet openbaar worden gemaakt met het oog op de veiligheid.  De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding meldt dat de inhoud van het TNO-onderzoek uit 2007 niet ingezien mag worden wegens mogelijke schending van de commerciële belangen van L3Communications.

Volgens de woordvoerder van Schiphol kan er op basis van de onderzoeken van TNO en L3Communications echter geconcludeerd worden dat de scanners ‘nul komma nul’ gezondheidsrisico met zich mee brengen. Uit de onderzoeken zou blijken dat de straling die de millimeter-wavescanner uitzendt vele malen kleiner is dan bijvoorbeeld die van een mobiele telefoon.

Volgens Van Rongen zegt dit niet veel, als niet óók duidelijk is wat het blootstellingsniveau van de straling is.  Bij een mobiele telefoon gaat een groot deel van de straling via de antenne van de telefoon de lucht in. Slechts een klein deel komt in het hoofd van de gebruiker terecht. Zonder de onderzoeken van TNO en L3Communications is niet duidelijk hoeveel van de straling in het lichaam terecht komt via de securityscanner, aldus Van Rongen.

Lees hier de recente wetenschappelijke onderzoeken:

How terahertz waves tear apart DNA ^[6]

Security: Checking People At Airports – With Terahertz Radiation ^[7]

DNA Breathing Dynamics in the Presence of a Terahertz Field ^[8]

Terahertz Radiation Increases Genomic Instability in Human Lymphocytes ^[9]

Klik hier ^[10] voor de brochure van L3Communications over de ProVision securityscanner.

^[11]

Vakbonden die het personeel op Schiphol vertegenwoordigen, twijfelen niet aan het oordeel van de luchthaven dat er geen gezondheidsrisico’s kleven aan het gebruik van securityscanners.

Amsterdam- Mensen die werkzaam zijn in het gebied achter de douane op Schiphol, worden sinds drie jaar gecontroleerd met behulp van een securityscanner. Hiermee is het mogelijk om door de kleding ‘heen te kijken’ ^[13] om op die manier verdachte voorwerpen of vloeistoffen te signaleren.

Dr. Eric van Rongen van de Nederlandse Vereniging voor Stralingshygiëne ^[14] en stralingsfysicus dr. ing. Gerard Streekstra van het Academisch Medisch Centrum waarschuwen vandaag in deze krant  voor de gezondheidsrisico’s die deze bodyscanner met zich mee zouden kunnen brengen. Zij zeggen dat verder onderzoek noodzakelijk is om een verantwoorde keuze te kunnen maken over het gebruik van de scanner. Een woordvoerder van Schiphol is echter van mening dat de risico’s voldoende zijn onderzocht en de vakbonden vertrouwen op het oordeel van de luchthaven.

Ton Scherrenberg, voorzitter van de Vakbond voor Nederlands Cabinepersoneel ^[15] is blij met de plannen van minister Ter Horst om de securitycanners zo snel mogelijk op grote schaal toe te passen. “Het gaat om de veiligheid van heel veel mensen en niet in de laatste plaats die van onze leden. Wij staan volledig achter het gebruik van de securityscanners; hoe meer ze gebruikt worden, hoe beter.” De eventuele gevaren voor de gezondheid baren hem geen zorgen. “Als er een gevaar zou bestaan, dan zou Schiphol onze werknemers hier nooit aan hebben blootgesteld. Wij twijfelen niet aan de informatie die Schiphol ons heeft verschaft.” Ook binnen de vakbond FNV ^[16] staan de gezondheidsrisico’s niet ter discussie. “Er is drie jaar geleden wel wat discussie geweest over de scanners, maar dat ging vooral over de inbreuk op de privacy”, aldus Jan van den Brink, vakbondsbestuurder van FNV Bondgenoten Burgerluchtvaart.

Toen Schiphol drie jaar geleden begon met het gebruik van de securityscanners, werden alle werknemers en vakbonden ervan verzekerd dat er geen enkele reden bestond om te vrezen voor gezondheidsrisico’s. De scanners zijn volgens een woordvoerder van Schiphol uitvoerig onderzocht door de leverancier L3communications ^[17]. Mathi Bouts, voorzitter van de ondernemingsraad van de KLM ^[18] vertelt dat de ondernemingsraad destijds geen bezwaar heeft gemaakt tegen het invoeren van de securityscanners. “Wel vonden wij de rapporten over de risico’s destijds niet overtuigend genoeg omdat zij vooral gebaseerd waren op onderzoek van de fabrikant zelf. We zijn akkoord gegaan onder voorbehoud van de uitkomsten van vervolgonderzoek naar de gezondheidsrisico’s van de straling. We hebben daarna niet meer aangedrongen op het vervolgonderzoek omdat werknemers kunnen kiezen of ze wel of niet door de scanner gaan”, aldus Bouts.

Het is dus niet verplicht om door de scanner te gaan, medewerkers kunnen er voor kiezen om op de ouderwetse manier gecontroleerd te worden. Toch kiezen de meeste werknemers ervoor om door de securityscanner te gaan. “Dat is prettiger voor de werknemers omdat ze dan zeker weten dat ze niet betast worden. Met de ouderwetse poortjes loop je altijd het risico dat het apparaat gaat piepen en dat je volledig gefouilleerd wordt. Dat is erg vervelend voor mensen die dagelijks gecontroleerd worden”, zegt Ton Scherrenberg.

De ondernemingsraad van de KLM zal mogelijk opnieuw aandringen op vervolgonderzoek als de securityscanner verplicht wordt. Mathi Bouts: ”Het is kiezen tussen twee kwaden. Enerzijds wil je dat de veiligheid van de mensen gegarandeerd is, anderzijds wil je dat de gezondheid van het personeel gewaarborgd is.”

^[19]